Знакомьтесь John Myatt; самый удачливый фальсификатор. По скромным подсчетам около 120 его живописных копий, сейчас хранятся в различных музеях и частных коллекциях, и считаются подлинниками

Этот «крупнейший аферист в сфере искусств 20-го века»был скромным британским учителем. Его талант копировать манеру других художников обнаружился еще когда он сам учился в художественной школе. И поначалу это было развлечением.

В 1985 году от него ушла жена, Майатт бросил преподавание и попытался зарабатывать на жизнь, рисуя картины в стиле известных художников. Начиналось по-честному, Майатт дал в газете оригинальное объявление:

«Подлинные подделки. Картины девятнадцатого и двадцатого веков от £150».

Все пошло иначе, когда его постоянный покупатель Джон Дрю,

сообщил Майатту, что аукцион Кристис посчитал картину в стиле Альберта Глеза подлинной и на этом им удалось заработать почти 50 тыс долларов.

«Я был поражен, не мог понять, как эксперты «Кристис» не определили подделку! Ведь вместо масляных красок я использовал быстросохнущую эмульсию и жидкий клей!»

За следующие семь лет Майатт написал около 200 картин, и все они, пройдя соответствующую экспертизу, были проданы на международных аукционах, как оригиналы Пикассо, Шагала, Ван Гога, Матисса, Ренуара и других

«Я ведь не писал копии, – объяснял позже Майатт – я создавал еще одну картину Иоганна Вермеера, которую он мог бы написать, но не написал».

Картины имели безупречную «историю», и это играло большую роль в их признании подлинниками. Свою часть работы Джон Дрю выполнял безупречно: втирался в доверие к родственникам художников, подделывал личную переписку мастеров, подкладывал необходимые документы в закрытые архивы музеев, изготавливал фальшивые сертификаты подлинности картин и даже умудрялся вносить изменения в каталоги прошедших выставок. В этом преступном союзе два гениальных мистификатора просто нашли друг друга!

В 1995 году лавочка прикрылась — Разбогатевший Дрю сбежал от поднадоевшей гражданской жены, при этом оставив у нее разоблачающие его документы. Однако задержать неуловимого Дрю и обвинить в фальсификации и торговле поддельными картинами смогли только после того, как Майатт спьяну позвонил в полицию, и предложил помощь и сотрудничесиво.

Удалось установить местонахождение восьмидесяти подделок, и это только потому что они попали в музеи.

Расследование выявило, что общая сумма прибыли, полученная в результате продажи подделок Майатта, превысила 20 миллионов евро, о чем художник даже не подозревал. Джон Дрю забирал львиную долю денег.

Тюремные сроки обоим дали небольшие, возможно судья в этой истории видел что-то робингудовское. Майатт отсидел всего 4 месяца,

получив прозвище «Пикассо». Вся администрация тюрьмы Брикстона ходатайствовала о его досрочном освобождении: он написал портреты начальника и половины охранников. У заключенных Майетт выменивал рисунки на телефонные карточки, чтобы чаще разговаривать со своими детьми.

После отсидки художник стал сотрудничать со Скотленд- Ярдом, помогая обнаруживать подделки. По выходу из тюрьмы, Джон Майетт получил хорошую рекламу, вскоре создал компанию «Подлинные подделки», сейчас на законных основаниях продает свои работы «по мотивам великих» и участвует в выставках.

«Я прихожу в музей и внимательно изучаю картину, которую затем хочу использовать. Не делаю при этом никаких зарисовок, пометок. Раньше было нельзя: мог вызвать подозрения. Теперь уже нет необходимости. Минут 20 я словно гипнотизирую полотно. Потом еду домой и приступаю к работе. Все! Картина у меня в голове, словно файл в памяти компьютера… Кроме этого, изучаю биографию художника. Мне важно знать все. Я словно воскрешаю тех, кто дарил ему вдохновение»