При жизни Винсент Ван Гог смог продать только одну работу — «Красные виноградники». Он получил за нее 400 франков и эта сумма близко не могла покрыть его расходы на жизнь.

Имя женщины, открывшей миру гениального живописца —

Йоханна Ван Гог-Бонгер.

Жена, а точнее вдова Тео Ван Гога — младшего брата художника. Именно она первой привлекла внимание коллекционеров и критиков к фигуре Винсента Ван Гога.

Йоханна была младшим, пятым ребёнком в семье, любимицей родителей и старших детей. В отличие от сестёр, Йо была освобождена от работы по хозяйству и получила хорошее образование. Знала английский, французский, немецкий и в 22 года стала преподавать в школе для девочек.

Тео Ван Гог познакомился с Йоханной в 1888 году

во время визита в Амстердам. Точнее, он познакомился со своим коллегой Анри Бонгером, а затем и с его сестрой Йоханной.

К тому времени Тео преуспевающий арт-дилер, уже несколько лет работал в головном офисе компании Goupil & Cie в Париже.

Девушка произвела такое яркое впечатление, что Тео сразу же сделал ей предложение. Йоханна довольно резко отказала, ведь они были едва знакомы. Тем не менее пара начала переписываться, так молодые люди смогли ближе узнать друг друга. Через год в апреле состоялось их венчание и молодожены отбыли в Париж.

Винсент Ван Гог на свадьбу брата приехать не смог, именно в то время произошла странная история с отрезанным ухом, после которой художник угодил на лечение в психиатрическую клинику в Сан-Реми.

Семейная жизнь Йоханны и Тео в Париже складывалась прекрасно. Тео знакомил жену с художниками, учил разбираться в искусстве, много рассказывал о своем брате, показывал его работы и делился планами о том, что работы когда-нибудь будут продаваться очень дорого.

Короткое знакомство Йоханны с Винсентом Ван Гогом состоялось в апреле 1890года, когда у нее уже родился сын. Мальчика назвали в честь дяди — Винсент Виллем Ван Гог. Художник заехал к брату по пути в Овер, куда переехал, чтобы быть ближе к Тео и пройти курс лечения у местного психиатра.

27 июля 1890 года в Париж пришло известие, что Винсент выстрелил из пистолета себе в грудь. Тео тут же помчался в Овер, дежурил у его постели. А когда через два дня брат скончался от ран — не смог оправиться от горя. Смерть произвела на Тео неизгладимое впечатление, к его физическим проблемам добавились ещё и психические. Вскоре он сам попал в психиатрическую клинику и умер, пережив брата всего на полгода.

После смерти мужа Йоханна осталась без каких-либо источников дохода. Всем ее капиталом была парижская квартира, заполненная несколькими предметами мебели, и чердак забитый никому ненужными картинами и рисунками Винсента Ван Гога.

Арни, старший брат Йоханны, взглянув на две сотни полотен, хранившихся в доме сестры, посоветовал их просто сжечь, чтобы они не собирали пыль.

Но молодая женщина не сдалась. Парижскую квартиру Йоханна продала и перебралась на родину в Нидерланды, там открыла пансион в Бюссюме и занялась переводами с французского и английского на голландский. Главным делом её жизни стала фанатичная популяризация творчества Винсента Ван Гога.

Умная Йоханна сделала следующее — написала письмо и преподнесла в дар бельгийскому художнику Эжену Бошу,

с которым были дружны Тео и Винсент, и который был известен своей помощью начинающим живописцам, — его портрет кисти Ван Гога.

«в память о безвременно ушедшем художнике и его младшем брате».

Естественно, Эжен Бош с благодарностью портрет принял, а позже сам приобрел несколько картин Ван Гога.

Далее молодая вдова обратилась к друзьям своего мужа, художникам, писателям и арт-дилерам, которые взялись помогать Йоханне с предложением картин Ван Гога галереям, и оказывали содействие в организации его выставок.

Йоханна убедила критика Яна Вета написать сопроводительный текст, а художника Роналда Холста нарисовать плакат-афишу для первой выставки Винсента Ван Гога в Амстердаме. Уже в самом начале 1890-х выставки работ художника прошли в Париже и в Гааге. Йоханна познакомилась с европейскими арт-дилерам, и вот уже бельгийцы и немцы тоже были готовы экспонировать его произведения.

Между 1900 и 1905 годом было устроено 15 выставок, в том числе большая ретроспектива в амстердамском Стеделейк-музее.

Но самое главное! Йо пришла в голову гениальная идея: опубликовать письма Винсента к Тео. Объяснение художником собственных произведений и его трагическая судьба — вот что, в итоге, заинтересовало и тронуло многих.

Писем Тео к Винсенту за 19 лет переписки, сохранилось всего 36, а вот письма Винсента брат хранил куда бережнее, их осталось больше 660. В 1914 году письма опубликовали в трех томах, две трети из них Йоханна перевела на английский язык.

Тогда же она приняла еще одно очень важное решение: даже смерть не имеет права разлучать Винсента и Тео. Поэтому перевезла останки Тео из Утрехта и перезахоронила их во Франции в Овер-сюр-Уазе рядом с могилой Винсента.

По сути, упорная Йоханна срежиссировала массовое увлечение творчеством и судьбой своего покойного деверя. И в этом оказалась талантливей и дальновидней профессионалов, она разработала целую маркетинговую стратегию по его продвижению, невзирая на многочисленные советы продать картины все вместе скопом и не мучиться.

Йоханна Ван Гог-Бонгер покинула этот мир в 1925 году. В момент своей смерти она всё ещё была занята переводом писем Винсента на английский язык. Йоханна продала почти 200 картин Ван Гона и более 50 его работ на бумаге, оставив своему единственному сыну в наследство лучшие работы художника.

Коллекция, собранная братом Тео и сохраненная Йоханной, стала основой амстердамского Музея Ван Гога, открывшегося в 1973 году.

С 1970-х годов Винсент Ван Гог — один из самых дорогих художников в мире. Со временем его имя и картины стали брендом. Произведения художника настолько популярны, что почти в каждом музее есть разнообразная продукция с ними, хотя самих работ там может и не быть. Дизайнеры одежды и обуви выпускают мерч с картинами Ван Гога, режиссеры снимают кино, интернет хранит записи о бесчисленных оммажах и мемах, университетский квиз спрашивает: «как много вы знаете работ, фильмов и песен о Ван Гоге», The Guardian пишет колонки с призывами спасти художника от судьбы поп-культурного клише…

Цифры продаж и интерес к Ван Гогу особенно поражают, если вспомнить, что его работы могли навсегда сгинуть на чердаке.

На фото Йохана Ван-Бонгер с сыном.